Opiate sind psychoaktive Substanzen, welche natürlich aus dem Saft des Schlafmohns (Papaver somniferum) gewonnen werden. Der Milchsaft (auch Rohopium genannt) enthält viele verschiedene Alkaloide. Zu den bekanntesten natürlichen Inhaltsstoffen zählen Morphium und Codein.

Opioide sind synthetisch oder teilsynthetisch hergestellte psychoaktive Substanzen, welche vergleichbare Wirkungen wie Opiate erzeugen. Bekannte vollständig synthetische Opioide sind zum Beispiel Tramadol, Tilidin, Oxycodon oder Fentanyl. Ein bekanntes halbsynthetisches Opioid ist Heroin. Dieses wird in einem chemischen Prozess (Acetylierung) aus Morphin gewonnen.